Guías · Registro Mercantil
Qué tiene en común el Registro Mercantil con el registro británico de sociedades, en qué se diferencia, qué es una nota simple, de dónde sale el NIF y cómo obtener los datos de forma automatizada
Quien ha trabajado con sociedades británicas conoce Companies House: un único organismo que inscribe las sociedades, recibe sus documentos y los pone a disposición de cualquiera, gratis y también a través de una API pública. En España la pieza equivalente es el Registro Mercantil, pero sus funciones no están reunidas en un solo organismo ni en una sola web. Se reparten entre los registros, la sede electrónica de los registradores, un registro central, el boletín oficial y, en lo que toca al número fiscal, la Agencia Tributaria, cada uno con sus propias condiciones de acceso. Algunos de sus servicios son gratuitos y otros son de pago.
Este artículo compara los dos sistemas punto por punto, para que quien conoce el británico sepa qué esperar del español. Para un recorrido por cada web oficial, consulte nuestra guía sobre cómo buscar en el registro mercantil español.
Quién lleva el registro
En el Reino Unido, Companies House es una agencia ejecutiva del Gobierno. Inscribe las sociedades, recibe sus documentos y publica el registro, todo desde un mismo servicio.
En España, cada sociedad se inscribe en el registro mercantil territorial
de su domicilio social, y la mayoría de estos registros abarcan una
provincia. Al frente de cada uno hay un registrador, que es funcionario
público. El Registro Mercantil Central, en Madrid, reúne los datos
esenciales de todos ellos y expide la certificación negativa de
denominación, que acredita que un nombre no está ya registrado. Los datos que
la ley obliga a publicar aparecen en un boletín diario, el Boletín Oficial
del Registro Mercantil (BORME), que edita la Agencia Estatal Boletín
Oficial del Estado en boe.es.
El registro español se parece, por tanto, más a una red que a una única oficina. De ahí vienen casi todas las diferencias que siguen.
La comparación, punto por punto
Identificador de la sociedad.
- Reino Unido: un único número de registro de la sociedad (company registration number), que el registro usa para todo.
- España: el registro identifica a la sociedad por su hoja registral en el registro competente, por ejemplo
M-800000en Madrid. El número fiscal, el NIF, lo asigna la Agencia Tributaria, no el registro (véase más abajo). Existe además el identificador único europeo (EUID), que se forma a partir de los datos registrales. Son tres números con tres funciones distintas.
Administradores y cargos.
- Reino Unido: los cargos vigentes y los cesados se consultan gratis en el registro.
- España: el directorio gratuito de sociedades de los registradores identifica a quienes están facultados para representar a la sociedad, ya sea como órgano de administración o como miembros de este. Cada nombramiento, dimisión y cese se publica además en el BORME, de modo que el pasado también es público, aunque repartido en boletines diarios ordenados por fecha y provincia, no por sociedad.
Titulares.
- Reino Unido: el registro de personas con control significativo (people with significant control, PSC) se publica. El domicilio particular comunicado como tal no se publica, pero puede aparecer si se usa también como dirección pública de correspondencia.
- España: no hay una lista pública de socios. El registro recoge, por lo general, a los socios fundadores en la constitución, y la sociedad unipersonal debe inscribir y publicar la identidad de su socio único. La titularidad real se recoge en un registro central del Ministerio de Justicia, el Registro Central de Titularidades Reales, creado en 2023. Pueden consultarlo las autoridades y los sujetos obligados por la normativa de prevención del blanqueo de capitales; cualquier otra persona debe acreditar un interés legítimo y, en ese caso, solo puede acceder al nombre y apellidos, el mes y el año de nacimiento, el país de residencia y la nacionalidad del titular real vigente, así como a la naturaleza de esa titularidad real.
Cuentas anuales.
- Reino Unido: las cuentas presentadas están entre los documentos que cualquiera puede descargar gratis.
- España: las sociedades depositan sus cuentas anuales en el registro, y las cuentas son públicas, pero obtener una copia es un servicio registral de pago. No están en el BORME ni en el directorio gratuito.
Historial.
- Reino Unido: el apartado de documentos presentados (filing history) reúne los documentos públicos que constan en el registro sobre la sociedad y permite descargar las copias digitalizadas de los que están disponibles.
- España: no existe una página gratuita equivalente. La hoja registral reúne todos los asientos registrales de la sociedad, que pueden consultarse mediante los servicios de publicidad registral de pago. De forma gratuita, el directorio muestra la situación actual, y los actos inscritos en el pasado están en el BORME, anuncio por anuncio. El BORME se publica desde 1990, y su edición electrónica es la oficial desde 2009.
Coste.
- Reino Unido: buscar y consultar el registro es gratis.
- España: el boletín y el directorio son gratuitos; las notas, las certificaciones y las copias de cuentas se pagan por solicitud.
Datos masivos y API.
- Reino Unido: Companies House ofrece una API REST gratuita y conjuntos de datos descargables también gratuitos, entre ellos una descarga mensual de las sociedades que siguen inscritas, incluidas las que no tienen actividad, y ficheros diarios con datos de las cuentas presentadas electrónicamente.
- España: no existe una API oficial y gratuita que devuelva la ficha de una sociedad. La Agencia Estatal BOE ofrece un servicio gratuito de datos abiertos con el sumario de cada BORME en XML o JSON. Los documentos son gratuitos en PDF, HTML y XML, y los actos inscritos se publican en un documento por provincia y día. El directorio gratuito de los registradores está pensado para consultar las sociedades de una en una, con un pequeño rompecabezas de imágenes antes de cada búsqueda.
La nota simple
Cuando en España se quiere saber qué consta hoy en el registro sobre una
sociedad, se pide una nota simple. En la sede electrónica de los
registradores, sede.registradores.org, el servicio se llama
nota informativa mercantil. También puede pedirse en la oficina de cada registro.
Resume lo que consta en la hoja de la sociedad: sus datos de identificación, el capital social, quién la representa (administradores y apoderados), sus publicaciones en el BORME, la relación de cuentas depositadas, la información sobre la legalización de libros y los asientos de presentación vigentes o situaciones especiales, como un concurso. Al pedirla se eligen los bloques de información que interesan, cada uno con su precio; el importe total depende de la información solicitada y se indica antes de pagar. No hace falta darse de alta para una consulta ocasional.
La nota simple tiene valor informativo. Cuando necesite acreditar formalmente lo que dice el registro, ante un juzgado, un notario o un banco, solicite una certificación registral, que da fe del contenido del registro. También es de pago, y para pedirla por internet hace falta un certificado electrónico.
De dónde sale el NIF
El NIF de una sociedad (número de identificación fiscal, que muchos
siguen llamando CIF) lo asigna la Agencia Tributaria al constituirse la
sociedad. La primera letra indica la forma jurídica: B para una sociedad
limitada, A para una sociedad anónima, etc. El último carácter es de
control.
El NIF es el número que figura en facturas, contratos y declaraciones, así
que es el que casi todo el mundo tiene a mano. Pero el Registro Mercantil no
se organiza en torno a él, y los anuncios del BORME no lo incluyen de forma
sistemática. Por eso averiguar «qué sociedad hay detrás de este NIF» es más
difícil de lo que parece, y por eso un servicio que permita esa búsqueda
debe indicar qué cobertura ofrece. Si la sociedad opera con otros países de la UE, el servicio
VIES de la Unión Europea confirma si el número, con el prefijo ES, está
dado de alta para operaciones intracomunitarias.
Cómo obtener los datos de forma automatizada
Hay tres niveles.
- El boletín en bruto. El servicio de datos abiertos de
boe.esofrece el sumario de cada BORME y los enlaces a sus anuncios. Es gratuito y oficial. Aun así, hay que interpretar el estilo jurídico abreviado de los anuncios y asociarlos a cada sociedad, tanto si utiliza el texto en HTML o XML como si lo extrae de los PDF. Nuestro artículo sobre qué es el BORME y cómo leerlo muestra cómo es un anuncio. - Los servicios de los registradores. Los registradores expiden notas informativas, certificaciones registrales y copias de las cuentas depositadas. Todos estos documentos son de pago y se piden sociedad por sociedad. Solo la certificación acredita fehacientemente el contenido del registro.
- Una API construida sobre el boletín. BORMEAPI lee los anuncios de actos inscritos (parte A de la Sección Primera) que el BORME ha publicado desde 2009 y los convierte en eventos estructurados, agrupados por sociedad. Cada evento conserva el texto original en español, identifica el tipo de acto y los cargos con etiquetas normalizadas en inglés e incluye la referencia al anuncio oficial del que procede. A 23 de octubre de 2026, eran más de 9,6 millones de eventos sobre más de 3,2 millones de sociedades.
Qué ofrece BORMEAPI en cada nivel:
- Fichas de empresa, gratis y sin clave: datos registrales, cargos vigentes según lo publicado y las últimas publicaciones en el BORME.
- Clave gratuita: 50 consultas al día sobre los eventos publicados en los últimos siete días, dos listas de vigilancia y un punto de acceso MCP para asistentes de IA que no necesita clave.
- Basic (19 € al mes más IVA): un año de histórico, fichas de sociedad, búsqueda por NIF y por hoja registral, y cargos de una persona.
- Pro y Risk: el archivo completo desde 2009, consultas de NIF por lotes, el estado de una sociedad en una fecha pasada y descargas masivas; Risk añade señales y perfiles de riesgo basados en reglas.
GET /v1/companies/by-nif/B12345674
GET /v1/companies/by-hoja/M-800000
GET /v1/companies/{slug}/events?order=descLa búsqueda por NIF cubre más de 580.000 sociedades, no todas: si un NIF no aparece, significa que no hemos podido asociarlo, no que la sociedad no exista.
Nada de esto sustituye al registro. BORMEAPI no es un registro ni expide notas ni certificaciones: sus eventos societarios recogen lo que publicó el BORME. Cuando necesite un documento con valor legal, pídalo al registro.